La Peste

Titre : Peste soit de la fatalite...

Sans conteste le plus grand roman d'Albert Camus, La Peste est un hymne au courage et a l'humanite. Fort d'un prix Nobel de la litterature, l'auteur francais se demarquait alors de ses contemporains, se hissant a la droite des ecrivains les plus audacieux, tels qu'Andre Malraux ou Jean-Paul Sartre. Publie en 1947, la Peste connut un veritable raz-de-maree : 161 000 exemplaires vendus dans les deux premieres annees et plus de 5 millions depuis.

Nous sommes a Oran, durant les annees 1940. Le docteur Rieux decouvre avec un etonnement plus stoique qu'horrifie que la ville est touchee par une terrible epidemie mortelle : la peste. Les autorites prennent des mesures de securite et Oran se met en quarantaine : personne n'entre, personne n'en sort non plus... Rapidement impuissant face a l'etendue meurtriere de la maladie, Rieux s'entoure d'hommes de foi qui resisteront corps et ame contre le fleau. Parmi eux, Rambert, journaliste parisien, qui n'a pourtant qu'une idee en tete : fuir ; Grand, fonctionnaire applique, dont la seule crainte est la sterilite de l'ecrivain qui se decouvre ; Paneloux, le pretre qui voit en la maladie un chatiment divin ; et Tarrou, homme torture mais au cSur immense. Chaque jour ebranles par l'injustice de l'epidemie, ils puiseront leur force dans leur amitie et feront preuve d'un rare courage et d'une grande determination, ce, jusqu'a la fin... quelle qu'elle soit.

Evidente allegorie du nazisme, les protagonistes, qui se sont engages dans une resistance sans faille, seront confrontes a la folie meurtriere, a l'egarement et la peur dans le stade (qu'on imagine en camp de concentration d'ou s'eleve une effrayante fumee...), l'impossibilite de quitter la ville, le difficile ravitaillement et les profiteurs... Le livre est d'autant plus fort qu'il se lit tel un roman, ou l'on suit l'evolution de cette terrible maladie tout en imaginant ce qu'ont pu vivre les generations precedentes... On regrettera toutefois l'absence genante des femmes (qu'on sait pourtant particulierement courageuse dans ce contexte), et les digressions parfois legerement adolescentes de l'homme qui ne parvient a trouver le sens de sa vie. Un immense classique, cependant.